Garabato Sackie, una gloria del beisbol, atrapado en la pobreza y el abandono
La Novilla, Río San Juan.- George David Sackie,
mejor conocido como Garabato
Sackie, es un ex beisbolista dominicano que tuvo sus momentos
de gloria en la pelota local e internacional.
Originario del Ingenio Consuelo, de San Pedro de Macorís, Garabato
Sackie ve
pasar los días en La Novilla, una empobrecida comunidad de Río
San Juan, provincia María Trinidad Sánchez.
A ese lugar llegó hace 51 años. La vivienda se encuentra en una
pequeña porción de terreno que adquirió en ese poblado, donde fue de paseo en
1959 detrás del amor de una mujer, decidió comprar y hasta la fecha es su
humilde hábitat.
Los años y la precariedad económica le han pasado factura a
Garabato, quien carece de visión y para desplazarse en su morada, necesita del
auxilio de un trozo de palo que utiliza como bastón.
Ya no es aquel lanzador dueño de un slider mortífero o de la
“sonrisa endemoniada” cuando tenía bajo su dominio a un bateador contrario. Él
necesita de una mano amiga para poder desplazarse.
Garabato Sackie es el hombre, el ex beisbolista, el que fuera
entrenador y que está abandonado a su suerte sin que nadie se digne ir en su
auxilio.
‘’Uno siempre tiene que esperar algo, Dios le pone pruebas a uno
de muchas formas”, dijo el ex beisbolista al ser cuestionado sobre las
condiciones en que se encuentra. “Sackie está enfermo, no está haciendo nada.
Un hijo me llevó al médico y ya me siento mejor”, exclamó.
Desafiante y enérgico todavía al hablar, Garabato recuerda el
equipo de sus amores, los Leones del Escogido, club para el cual inició su
carrera como beisbolista en la llamada “pelota de día’’ después de haber
desarrollado su talento en el béisbol doble A en 1949.
“Para mí no había bateador difícil. Ellos (los bateadores) se
paraban, me daban mi palo y después me la desquitaba”, comenta Sackie con
ciertos aires de satisfacción. “Era un desafío constante”, afirmó.
“Yo tenía un brazo prodigioso, comía mucho dompling, pata de vaca
y todo eso. Tenía buena curva y después que comencé a practicarla se convirtió
en un slider, el cual le metí velocidad y me salía duro”, agrega Garabato,
quien comenzó ganando 60 pesos semanales en la llamada pelota de día y llegó a
devengar 400 pesos mensuales en la temporada de 1955-56 con los Escarlatas
cuando se comenzó a jugar de noche.
Luis Antonio Hernández, Oficial Civil y presidente de la Liga de
Softbol Municipio de Río San Juan, señaló: "Es lamentable que una figura del
estirpe de Sackie esté en estas condiciones’’. Mientras que Hilario Amparo de
la Cruz, director provincial, dijo que están haciendo las gestiones de lugar
para conseguirle una pensión al ex jugador, pero que ha sido difícil. “Garabato
está prácticamente ciego, sus condiciones no están aptas para trabajar’’,
afirmó.
Garabato Sackie y su largo recorrido
De 1953 a 1969, Sackie jugó con los Leones del Escogido, Tigres
del Licey y Estrellas Orientales. En la Liga de Puerto Rico fue lanzador
de los Cangrejeros de Santurce, el mismo equipo de Roberto Clemente y Willie Mays.
Además jugó en Nicaragua y Canadá de 1967 al 1969 porque, según
afirmó, en ese entonces en la pelota local no querían pagar lo que él entendía
que valía. También jugó a nivel de triple A con los Mellizos de Minnesota.
Garabato fue uno de tres lanzadores, junto con Chuck Templenton y Eugene
Host, que protagonizaron la primera blanqueada en extra innings en el Estadio
Trujillo en 1955 en el triunfo del Escogido, 1 por 0 sobre los Tigres del Licey.
El ex lanzador ya no se queja por haber sido ignorado para ser
inmortal del Deporte, sino que entiende que Dios le ha puesto muchas pruebas.
Su récord en la pelota dominicana fue de 35-24 con una efectividad
de 2.99. La mejor temporada de Garabato fue la de 1955-56, donde tuvo marca de
8-3 con 2.29 de carreras limpias permitidas.
En la VII Serie del Caribe celebrada en Venezuela en 1955, Sackie
se acreditó el triunfo con los Cangrejeros de Santurce, equipo que venció 7-6 a
los Alacranes de Almendares, de Cuba. Garabato relevó en el quinto episodio al
lanzador abridor Rubén Gómez.
Además, Garabato formó parte de la primera blanqueada combinada en
extra inning en el Estadio Trujillo en 1955, donde junto a los lanzadores Chuck
Templenton y Eugene Host, los Leones doblegaron 1-0 a los Tigres del Licey en
10 episodios.
Sus inicios en el béisbol
De joven, cuando comenzaba a inclinarse por el béisbol, George
Garabato Sackie jugaba como receptor, pero un pelotazo en un ojo desistió, y
visiblemente enojado abandonó la posición. Fue en una escuela, para 1948,
recordó.
Impactado por el golpe, según narra, se echó agua en la parte
afectada. Tras la decisión de no jugar más en la receptoría, sus compañeros lo
convencieron de que jugara la tercera base, “y entonces dije…ahí sí voy, ahora
sí voy bien, y comencé a coger pelota y aflojar el brazo”.
Por la potencia de sus disparos desde tercera base, explica que el
dirigente le sugirió que tenía las condiciones para pitcher
“Luego me dijo, tú te atreves a tirar dos innings, y comencé y me
llevé uno (un bateador), y después tres lanzamiento para el otro, y dijo: aaahh
carajo, vamos a practicar….tú eres más pitcher que cátcher’’, narró sonriente
Garabato.
En el torneo doble A regional, Sackie recuerda que llegó a ponchar
a 15 bateadores en cinco entradas ante el equipo del Ingenio Colón, en 1949,
partido que perdió porque el dirigente decidió retirar el equipo del terreno de
juego por no estar de acuerdo con una jugada que llamó el árbitro.
Afirma que no llegó a las Grandes Ligas por la segregación racial
de la época. “En las ligas menores no estuve mucho porque tuve un lío con el
dirigente, que privaba mucho, era medio racista. Un negro no podía tirarle
pegado a un blanco”, sostuvo Sackie.
Fuente: Prensa Cod
Publicado por: Leonardo Reyes
Publicado por: Leonardo Reyes
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