Alarma en EEUU por enfermedad paralizante
La mielitis flácida aguda afectó a por lo menos 228 personas en Estados
Unidos el año pasado, evidenciando una tendencia oscilante de surgir año por
medio.
Pero los responsables de salud en Estados Unidos están alarmados al ver
que la dolencia está afectando a cada vez más niños.
El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y
Enfermedades Infecciosas, estimó que la enfermedad parece tener similitudes con
el polio, que se mantuvo latente durante siglos antes de estallar en brutales
epidemias en los siglos XIX y XX.
Fauci, quien publicó un estudio sobre la enfermedad el martes en la
revista especializada mBio, descartó sin embargo que la enfermedad llegue a
tener un alcance tan amplio como el polio, que afectó a decenas de miles de
niños en Estados Unidos antes de que se inventara la vacuna con el antídoto en
la década de 1950.
Aun así, advirtió: “No se debe pensar que esta enfermedad se limitará a
afectar a unos 200 enfermos cada dos años”.
Han surgido casos de la enfermedad paralizante en otros países como
Canadá, Francia, Gran Bretaña y Noruega. Pero la magnitud y gravedad del brote
en Estados Unidos han sido más pronunciados. Más de 550 estadounidenses han
contraído la dolencia en lo que va de esta década, siendo de 32 años el de
mayor edad. Más del 90% eran niños, en su mayoría de 4, 5 o 6 años.
Por lo general la víctima primero sufre síntomas como un resfriado con
fiebre y parece recuperarse, pero súbitamente empieza a sufrir la parálisis de
alguna extremidad. En algunos casos comienza como algo pequeño, como por un
ejemplo que no se le mueve un pulgar. Hay casos en los que el enfermo pierde la
habilidad de comer o de respirar.
Muchas familias dicen que sus hijos pudieron recuperar la movilidad al
menos parcialmente, pero son escasos los testimonios de una recuperación total.
Las autoridades de salud no contaban con cifras exactas de cuántas personas se
recuperaron totalmente, parcialmente o que no se recuperaron, ni tenían cifras
de defunciones, aunque los Centros de Control y Prevención de Enfermedades
aclaró que son inusuales las muertes por esa causa.
Los expertos sospechan que la dolencia es causada por la mutación de un
virus que fue identificado hace más de 55 años pero que ha ido mutándose a lo
largo de los años, aunque no hay prueba fehaciente de ello.
Y si bien los médicos han probado una gran variedad de tratamientos (esteroides, medicamentos antivirales, antibióticos, depuración sanguínea) no
hay pruebas inequívocas de que funcionen.
Fuente: Associated Press (AP).-
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