A medida que
aliviemos nuestro estrés mediante una dieta de comida chatarra, Netflix e
inactividad física, existe un riesgo real de que nuestras cinturas crezcan
mientras la economía se contrae.
Como comentó una vez el teórico revolucionario y político
Vladimir Lenin, hay décadas en las que no pasa nada, y hay semanas
donde pasan
décadas. Pocos discutirán que estamos viviendo tiempos
interesantes.
Muchas personas han
visto cambiar sus vidas de manera drástica e inesperada en un abrir y cerrar de
ojos. En la actualidad, casi cuatro mil millones de personas, aproximadamente la
mitad de la población mundial, está bajo algún tipo de bloqueo. Hace tan
solo un mes, pocos imaginaban que el Reino Unido, junto con la mayoría de las
otras naciones, pronto impondría restricciones hasta ahora inimaginables.
El gobierno del
Reino Unido introdujo un bloqueo el 23 de marzo, mediante el cual, a los
ciudadanos solo se les permite salir de su casa en circunstancias específicas,
al tiempo que se asegura de que se mantengan a una distancia de dos metros de todos los
demás. La policía tiene nuevos poderes para multar o arrestar a quienes no cumplan, y el
secretario de Heath, Matt Hancock, advirtió que las restricciones podrían ser
más estrictas con la prohibición total del ejercicio al aire libre si una
minoría de personas continúa incumpliendo las reglas.
La falta de
ciertos productos en los supermercados y las colas en el exterior, tienen el
sabor de esos "días oscuros" que viven detrás de la Cortina de Hierro
sobre la que algunos historiadores occidentales son tan aficionados a hablar.
En las últimas semanas, un número creciente de personas en el Reino
Unido y en el extranjero, han perdido sus empleos o han sido 'suspendidos' (se les concedió un
permiso de ausencia del trabajo mientras se les sigue pagando hasta el 80 por
ciento de sus salarios). Otros se encuentran tratando de equilibrar el
trabajo desde el hogar y el cuidado de niños mientras las escuelas permanecen
cerradas; aquellos de nosotros que aún podemos ir a trabajar, apreciamos
esta oportunidad de interactuar con otras personas.
Los cambios de vida
repentinos y sin precedentes provocados por Covid-19, conducirán a una pandemia
de estrés. Las personas hacen frente de manera diferente bajo presión y a
algunos les resultará difícil adaptarse al desempleo, el encierro, tener tiempo
adicional en sus manos o verse obligados a aislarse con una pareja abusiva o un
familiar irritante. Además de los problemas de salud mental que pueden
empeorar por el autoaislamiento, la salud física del público también podría
sufrir profundas consecuencias.
Una reducción en el
ejercicio al aire libre junto con un aumento en la 'alimentación reconfortante'
(también conocida como alimentación emocional ) que se produce en respuesta a períodos prolongados de
estrés, durante los cuales se liberan mayores cantidades de la hormona
estimulante del apetito cortisol, precipitará el aumento de peso. Del
mismo modo, el estrés nos hace desear alimentos que
contienen cantidades excesivas de azúcar o grasa, no las opciones más
saludables. En tiempos de estrés, es más probable que las mujeres participen en la alimentación emocional,
mientras que los hombres tienden a buscar un cigarrillo o la botella . Excluyendo
el hecho de que el alcohol está lleno de calorías, siendo casi tan rico en
calorías como grasa, gramo por gramo, los efectos en la salud de beber en exceso
son bien conocidos.
Antes de la
pandemia de Covid-19, la obesidad ya era reconocida como un problema importante
de salud pública junto con sus consecuencias para la salud asociadas. La Organización Mundial de la Salud informa
que casi dos mil millones de adultos, aproximadamente el 40 por ciento de la
población adulta del mundo, tienen sobrepeso y un tercio de ellos son obesos. La
obesidad es un factor de riesgo importante para
desarrollar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes y una
variedad de otras enfermedades, y ocurre en todo el mundo, incluso en
países de ingresos bajos y medianos.
Entonces, a medida que las
personas recurren a la comida chatarra y al entretenimiento para hacer frente a
la vida bajo encierro, se espera que crezcan muchas cinturas, incluso cuando la
economía se contrae. Sin embargo, ¡no tiene porqué ser así! Un número creciente de gimnasios, clases de
acondicionamiento físico y estudios de meditación, han comenzado a transmitir en
vivo sus clases, lo que significa que las personas pueden continuar haciendo ejercicio
mientras están bajo llave. Quizás algunos incluso desarrollarán buenos
hábitos y continuarán sus rutinas de ejercicio (fuera del confinamiento) una
vez que termine el aislamiento.
Una cosa está clara: el
mundo cambiará enormemente debido a la pandemia y sus consecuencias. Es en
momentos como estos que caen los imperios, se reforman las alianzas entre
naciones y otros países obtienen una mayor influencia en el escenario global.
*El autor es médico y comentarista social sobre medicina, ciencia y tecnología. Anteriormente estuvo en el consejo de la organización benéfica Medact y es editor del London Progressive Journal.-
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