¡MÁS FUERTE QUE LAS SANCIONES!

¿Qué impulsa a los países, desde Turquía hasta la India, a comprar el S-400 de Rusia!

Por Shishir Upadhyaya

Ex oficial de inteligencia naval de la India. Es colaborador de Jane's Defense Weekly y Jane's Navy International, y autor de la estrategia marítima de la India

El sistema de defensa aérea S-400 'Triumf' está arrasando el mundo. Después del miembro de la OTAN, Turquía, India es el siguiente en la fila e incluso Irak está aparentemente interesado, a pesar de las amenazas de Estados Unidos de sancionar a cualquiera que compre armas de Moscú.

En el Lucknow DefExpo 2020 la semana pasada, los funcionarios rusos confirmaron que la India recibirá su primer envío de S-400 en septiembre de 2021. El acuerdo de $ 5 mil millones firmado en 2018 avanzará a pesar de las advertencias de los Estados Unidos de que tal compra podría desencadenar sanciones bajo el CAATSA
(Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones), que el presidente Donald Trump firmó en agosto de 2017 como parte de un programa más amplio dirigido contra Rusia.

Carrera por el 'Triumf'

El versátil sistema de misiles ha existido desde 2007, pero en los últimos años surgió como una herramienta imprescindible para cualquier nación con serias aspiraciones militares, y no solo para los compradores tradicionales de armas rusas. El S-400 está ganando muchas otras opciones, incluidos los sistemas US Patriot y THAAD, lo que no ha hecho feliz a Washington.

Arabia Saudita e Irak son los últimos países que han mostrado un gran interés en el 'Triumf'. A Riad se le ofreció el S-400 después del ataque con aviones no tripulados de septiembre de 2019 en los campos petroleros del reino, aparentemente llevado a cabo por los hutíes de Yemen, aunque los sauditas culparon a Irán. Los ataques revelaron los límites de los sistemas de defensa aérea aparentemente sofisticados de Arabia Saudita, basados ​​en los misiles tierra-aire Patriot de fabricación estadounidense y los radares asociados.

Claramente, los Patriots no detuvieron el ataque con drones. Tampoco fue la primera vez que fracasaron los patriotas sauditas. En marzo de 2018, al menos cinco patriotas  aparentemente fallaron, fallaron o no fueron operados correctamente, cuando las fuerzas sauditas intentaron interceptar una lluvia de cohetes que apuntaban a Riad. Sin embargo, en deferencia a los intereses de Estados Unidos, Arabia Saudita aún no ha firmado un contrato con Rusia. En cambio, Washington ha desplegado tropas y sistemas de defensa aérea adicionales en la región. 

Según los informes, Irak también está considerando la compra de S-400, pero aún no ha comenzado formalmente las consultas con Rusia. 

"No ha habido llamamientos del lado iraquí sobre la compra de sistemas de defensa aérea S-400 rusos, pero hay interés en ellos", dijo el embajador ruso en Irak, Maxim Maximov. "Siempre decimos que estamos listos para continuar ayudando al gobierno iraquí a fortalecer las capacidades de defensa del país".

Turquía, aunque es un aliado de la OTAN, recibió sus primeros S-400 el verano pasado, y se espera que tenga los sistemas en línea en algún momento de este año. Washington reaccionó fuertemente, bloqueando a Ankara para que no comprara aviones de combate estadounidenses F-35 para los cuales había contratado.

China está a punto de recibir su envío final de los S-400. Evidentemente, la creciente actividad de los Estados Unidos en el Mar del Sur de China, que involucra aviones avanzados como el F-35 y el F-22, puede haber obligado a Beijing a comprar el S-400, reconociendo tácitamente que su propio sistema de defensa aérea nacional era inadecuado para contrarrestar el poder aéreo moderno de los Estados Unidos. 

¿Un farol de sanciones?

Curiosamente, Washington no ha sancionado a Beijing por la compra del S-400, aunque antes impuso sanciones por comprar aviones de combate y misiles a Rusia.

Tampoco se han implementado sanciones contra India, a pesar de numerosas amenazas de hacerlo por parte de los Estados Unidos. Esto podría deberse en parte a que Nueva Delhi ha tratado de aplacar a Washington al considerar la compra del NASAMS II estadounidense (Sistema nacional avanzado de misiles tierra-aire) para la protección de la región de la capital nacional contra los misiles balísticos. Además, India se encuentra en etapas avanzadas de negociación de un acuerdo de helicóptero de 3.600 millones de dólares con Estados Unidos, que según los informes podría firmarse durante la visita del presidente Trump a finales de este mes.

También vale la pena señalar que India planea desplegar sus S-400 a lo largo de su frontera noreste, frente a China.

La ventaja del S-400

El S-400 tiene un buen pedigrí, proveniente de la familia de los sistemas de misiles de defensa aérea S-200 y S-300. Hizo su debut en el escenario mundial en 2007, cuando se puso en servicio por primera vez de las fuerzas armadas rusas. 

Sin embargo, aún no se ha probado en la batalla, a diferencia del Patriot Pac-2 de EE. UU., Fabricado por Raytheon, y THAAD de Lockheed Martin. Entonces, ¿qué está haciendo que los países de todo el mundo opten por el sistema ruso? Aparentemente, una combinación de costos, bagaje político y versatilidad.

El 'Triumf' es mucho más barato que las ofertas estadounidenses, llegando a unos $ 500 millones en comparación con los $ 1 mil millones para el Patriot Pac-2 o los $ 3 mil millones para una batería THAAD. Los sistemas de armas rusos son generalmente menos costosos que la mayoría de sus contrapartes occidentales, en parte porque los contratos de los Estados Unidos vienen con acuerdos de mantenimiento extensos y costosos.

Otra razón por la cual muchas naciones prefieren el S-400 es que comprar armas al gobierno de los EE. UU. Implica procesos engorrosos y obstáculos regulatorios que requieren mucho tiempo. 

Por último, pero no menos importante, el S-400 ofrece más por el dinero. El THAAD es un sistema de defensa antimisiles formidable, cuyas capacidades reportadas contra misiles balísticos superan a cualquier rival, pero solo puede derribar misiles, y solo a altitudes muy altas (40-50 km mínimo). Para interceptar aviones de combate, aviones estratégicos de largo alcance o drones, sería necesario usar el Patriot, que tiene un historial incompleto en ese sentido. En comparación, el S-400 puede unir las funciones de ambos sistemas, lo que lo hace mucho más rentable. 

Todo esto se suma a una clara evidencia de que el S-400 está "triunfando" sobre otros sistemas de defensa aérea a nivel mundial.