A propósito de las
primarias simultáneas del pasado domingo del Partido de la Liberación
Dominicana (PLD) y del Partido Revolucionario Moderno (PRM), se hacen algunas
precisiones sobre el uso de los términos algoritmo, hardware y software en
las noticias sobre el resultado de las votaciones.
La voz algoritmo (del
latín tardío *algobarismus, y este abreviado del árabe clásico ḥisābu
lḡubār: ‘cálculo mediante cifras arábigas’) designa principalmente un
conjunto ‘ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solución de un
problema’ o, en términos relacionados con la informática, un conjunto de
instrucciones para llevar a cabo una tarea dentro de un programa informático.
En su etimología se relaciona con los sustantivos guarismo (‘cada
uno de los signos o cifras arábigas que expresan una cantidad’) y algoritmia,
‘ciencia del cálculo aritmético y algebraico; teoría de los números’.
Algoritmo y
logaritmo no son
lo mismo
Quizá por su parecido
fonético, no es raro que estas dos palabras se confundan en algunos casos. Sin
embargo, un logaritmo es el ‘exponente a que es necesario
elevar una cantidad positiva para que resulte un número determinado’, mientras
que un algoritmo, como se ha indicado, es la secuencia de
operaciones que soluciona un problema.
Software y hardware, en cursivas y en
singular
La voz inglesa software se
emplea, en informática, con el sentido de ‘conjunto de programas, instrucciones
y reglas para ejecutar ciertas tareas en una computadora u ordenador’; hardware,
para designar el ‘conjunto de los componentes que integran la parte material de
una computadora u ordenador’.
Si bien se trata de
términos de uso común y muy frecuente, hardware y software deben
escribirse en cursiva por ser extranjerismos crudos, cuya grafía es ajena al
sistema gráfico-fonológico del español, tal como figuran en la entrada
correspondiente a cada uno en el Diccionario de la lengua española.
Ambos sustantivos
tienen valor colectivo, de modo que deben usarse en singular: «software hospitalarios
integrados», mejor que «softwares hospitalarios integrados» y «…equipos
emprendedores que deseen desarrollar software, hardware o
contenido digital» mejor que «…equipos emprendedores que deseen desarrollar
softwares, hardwares o contenido digital».
Alternativas
válidas
Para expresar de
manera más precisa lo mismo que se quiere decir con algoritmo en
frases como «Leonel Fernández atribuyó las irregularidades a que se instaló un
algoritmo que adulteró los resultados», es posible emplear términos como instrucciones, código, programa o actualización.
Como alternativas
a software son adecuadas, según el Diccionario
panhispánico de dudas, expresiones españolas como programas o aplicaciones,
o bien, en contextos muy especializados, soporte lógico (en
oposición al soporte físico).
Por igual, hardware puede
sustituirse por equivalentes en español como equipo, componentes o soporte
físico (en oposición al soporte lógico, que son los
programas), de modo que en frases como «Junta Central Electoral dice hardware,
software y voto automatizado funcionaron bien» también habría sido correcto
decir «Junta Central Electoral dice programas, equipos y el voto automatizado
funcionaron bien».
Fuente: Fundèu BBVA.-
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