¿Qué es y para que sirve la Moringa?
Fidel Castro la puso de moda en Cuba y
aseguró que es el secreto para luchar contra la desnutrición y de su propia
curación.El expresidente cubano, que ahora tiene 88 años, lo llamó "árbol
milagroso".
Incluso llegó a anunciar en la prensa
nacional que el país iba a "producir masivamente" moringa, "que
son además fuentes inagotables de carne, huevo y leche", en referencia a
las "docenas de propiedades medicinales" de la planta.
Ahora los políticos venezolanos la han
vuelto a poner en el tapete, después de que recomendaran su uso tanto el
presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, como el presidente de la Asamblea
Nacional, el opositor Henry Ramos Allup.
En efecto, los políticos venezolanos
hacían alusión a la "planta mágica" que tanto defendía Castro, en
este caso respecto a sus propiedades relajantes, y con un tono mucho más
irónico.
Pero la moringa tiene, de hecho, muchas
otras propiedades.
Esto es lo que se sabe de la "hierba
mágica", tal y como muchos la conocen.
¿Dónde crece?
La moringa es originaria del norte de
India, Etiopía, Filipinas y Sudán, aunque abunda en muchos países tropicales y
subtropicales.
La planta se cultiva en África,
Asia tropical, América Latina y el Caribe, Florida y las islas del Pacífico.
La Moringa oleifera, también
llamada "marango", es la especie con más valor económico y crece
en los alrededores del Himalaya, pero se cultiva extensamente en los trópicos,
explica la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO, en inglés).
"A medida que se sabe más sobre sus
múltiples usos, mayor es la importancia que ha tenido en el desarrollo de
muchas áreas pobres de países en vías de desarrollo", explica John
Sutherland, de la Universidad de Leicester, Reino Unido.
En algunos lugares se conoce como
"palo de tambor" por la forma de sus vainas.
También se conoce como el "rábano
picante", debido al sabor de sus raíces, y en algunos sitios del este de
África se la llama "el mejor amigo de mamá".
En América Latina puede encontrarse,
principalmente, en Cuba y República Dominicana. También en Paraguay y
Argentina.
Usos medicinales
Pueden encontrarse
hasta nueve especies en Etiopía, Kenia y Somalia, siendo ocho de ellas
endémicas en África.
Según el Centro Internacional para la
Investigación Agroforestal (ICRAF, por sus siglas en inglés), la moringa es un
árbol de hoja caduca que puede medir hasta 8 metros de alto.
Se abre, por lo general, en forma
de paraguas y produce flores durante el año de dulce olor.
Su fruto es largo y distintivo. Sus
hojas son ricas en proteínas, vitaminas y minerales. Casi todas las partes
de la planta pueden utilizarse en medicina.
"El interés en sus propiedades
medicinales ha crecido, pues se han desarrollado gran número de estudios
científicos", explica Sutherland.
La FAO dice que sus hojas "son
ricas en proteínas, vitaminas A, B y C, y minerales: muy recomendables para
mujeres embarazadas y lactantes, así como para niños pequeños".
Las hojas, con alto contenido de calcio
y hierro, se usan como equivalente de las espinacas, agrega la ICRAF.
También contienen altas dosis de cistina
y metonina, un tipo de aminoácidos que a menudo escasean.
Las vainas jóvenes son comestibles
y su sabor recuerda a los espárragos.
Los guisantes verdes y el material que
rodea la piel también pueden cocinarse y las flores pueden consumirse o usarse
para hacer té, y también como remedio para el resfriado.
De acuerdo con la FAO, los productos
derivados de la moringa tienen propiedades antibióticas, contra el tripanosoma
y la hipotensión o tensión baja.
También cura los espasmos, las
úlceras y las inflamaciones, y tienen propiedades hipocolesterolémicas e
hipoglucémicas.
Las semillas y cortezas se utilizan para
tratar problemas circulatorios.
"Es una especie asombrosa y tiene
propiedades multifuncionales", declaró Fernando Arancibia, de la Fundación
chilena para la Innovación Agraria (FIA).
El saber popular dice que cura y
previene hasta 300 enfermedades, incluidas la diabetes, los dolores de cabeza o
el acné, aunque no hay estudios científicos que demuestren esta teoría.
Tal vez por eso muchos se refieren a
ella como "el árbol de la vida".
Riesgos
Su consumo excesivo
puede ser peligroso. Sin
embargo, los expertos advierten sobre la moderación en su consumo, pues entre
sus efectos secundarios se incluyen pérdida de sueño, exceso de glóbulos
rojos y acidez.
El médico naturista Reinaldo Reyes
aseguró en la televisión dominicana que la moringa puede ser peligrosa si se
consume en gran cantidad y dijo que su uso no es nuevo.
"Hace tiempo que esa planta se está
investigando, más de 50 años", explicó Reyes.
"Se ha utilizado por muchísimos
años para combatir la hambruna en los países pobres, lo que pasa es que la
gente quiere usarla ahora de forma indiscriminada porque piensan que es
inofensiva", dijo el experto en una entrevista televisiva.
Además, el doctor y naturista Arsenio
Estévez Medina sostiene que no tiene "nada en contra" del consumo de
la moringa" pero advirtió que no debe consumirse "de forma alegre, ni
esta planta ni ninguna otra".
Fuente: BBCMundo.-
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