Condenan a muerte multimillonario iraní
acusado de corrupción
Irán.-Babak Zanjani es uno de los hombres más ricos de Irán,
condición que no ha evitado que haya sido condenado a muerte por
corrupción.
Zanjani
fue arrestado en diciembre de 2013 tras ser acusado de quedarse con varios
miles de millones de dólares en ingresos por la venta de petróleo estatal
que se canalizó a través de sus empresas, acusación que él niega.
En el juicio, los fiscales le acusaron
de deber al gobierno iraní más de US$2.700 millones en renta petrolera.
La sentencia se puede apelar.
"Babak Zanjani es el hombre más
rico de Irán. En algún momento hace solo unos años, su renta anual superaba la
de Apple", explica el periodista de Kasra Naji.
Antes
de ser encarcelado, poseía empresas en Malasia, Emiratos Árabes Unidos,
Turquía y Tayikistán.
"En
el momento cumbre de las sanciones internacionales contra Irán, el gobierno del
entonces presidente Mahmoud Ahmadineyad confió grandes envíos de crudo a
Zanjani para su venta y así evitar las sanciones", explica
Naji.
Zanjani
fue entonces puesto en la lista negra por
Estados Unidos y la Unión Europa por ayudar a Irán a evadir las sanciones.
El empresario reconoció haber utilizado
una red de empresas para vender millones de barriles en nombre del gobierno,
desde el año 2010.
Pero fue detenido en 2013, solo un día
después de que el recién elegido presidente, el moderado Hassan Rouhani,
ordenase luchar contra "la corrupción financiera", en especial la de
"personas privilegiadas" que se "aprovecharon de las sanciones
económicas".
"Solo
negocios"
Zanjani nació en Teherán y estudió en
una universidad en Turquía.
En 1999 se convirtió en el conductor del
presidente del banco central iraní.
Se
dice que su fortuna asciende a unos US$13.000 millones, pero
también que acumula numerosas deudas.
Hasta que la Unión Europea llamó la
atención sobre su figura, pocos iraníes habían oído hablar de Zanjani.
Pero entonces se supo que era uno de los
empresarios más importantes del país.
En una entrevista en marzo de 2013 con
Fardad Fahrazad, periodista del servicio persa de la BBC, Zanjani restó
importancia a sus conexiones políticas en Irán.
"Yo no hago política, solo
negocios", dijo.
"Estoy orgulloso de trabajar como empresario para la
República Islámica de Irán", dijo en esa entrevista.
Con
base en Dubai, Zanjani controlaba entonces una red de más de 60 empresas con
intereses en muchos sectores, desde la producción de cosméticos al
petróleo y la banca.
Entonces, Zanjani protestaba porque las
sanciones de la Unión Europea habían tenido un impacto negativo en sus
negocios, obligándole a repatriar algunos de sus activos desde su banco en
Malasia.
"Debido a los problemas de las
sanciones, he tenido que transferir sobre US$5.200 millones de mis recursos
extranjeros a Irán", decía.
Ese
mismo año, Zanjani apareció en las noticias después de que diversas fotos controvertidas suyas se publicaran en internet.
En una salía Zanjani en el interior de
un avión privado, sentado junto a un oficial de seguridad iraní, conocido por
su papel en la represión contra manifestantes tras las disputadas elecciones
presidenciales de 2009.
En otra
aparecía con una pistola.
Preguntado en la entrevista con con la
BBC, se rió y dijo que la fotografía era de los días en los que trabajó en Irak
y en los que todo el mundo iba armado por razones de seguridad.
"Héroe"
De acuerdo con el periodista Amir Azimi,
la historia de Zanjani es calificada por muchos como extraordinaria. "Pasó
de ser un comerciante de piel de oveja en la década de los 80 a convertirse en
un jugador clave en la venta del petróleo iraní en los años posteriores, cuando
las sanciones internacionales le fueron impuestas por su programa
nuclear".
"Se consideraba a sí mismo como un
héroe, un soldado económico de la Revolución Islámica que ayudó a rescatar a su
país cuando el gobierno no podía vender petróleo o, incluso, si lograba
hacerlo, los bancos internacionales no estaban de acuerdo con la transferencia
de dinero iraní por las sanciones", indica el periodista.
Fue el creador de una de las más grandes
empresas iraníes de la historia contemporánea, un conglomerado que incluía
todo, desde transporte hasta construcción, desde clubes de fútbol hasta venta
de petróleo.
Llegó a
valorar su fortuna en alrededor US$13.500 millones, una cifra extraordinaria para un país
en el que el Estado es el propietario de la mayor parte de la economía y en
donde el sector privado está restringido, explica Azimi.
Por años, la suerte parecía sonreírle.
Apareció en fotos con funcionarios de alta jerarquía y no se mostraba tímido a
la hora de exhibir su riqueza, como sus aviones privados y sus lujosos
automóviles.
Pero cuando los medios de comunicación
comenzaron a informar sobre su riqueza, la atención se posó sobre él y con
ella, la sospecha.
Comenzaron
a surgir preguntas sobre cómo había hecho tanto dinero de manera tan rápida.
Durante el gobierno de Mahmoud
Ahmadinejad, fue investigado y meses después de que Hassan Rouhani asumiera el
poder, Zanjani fue arrestado y acusado de corrupción y malversación de fondos.
El ministerio de petróleo asegura que el
empresario le debe US$1.900 millones.
Su equipo de abogados niega todos los
cargos de corrupción y señala que si se le deja salir de prisión y se le
permite tener acceso a su red de negocios, devolverá todo el dinero que posee.
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